삼겹살이 오르면 장바구니에 왜 닭고기가 담길까

가격표가 바뀌면 장바구니가 먼저 움직인다. 삼겹살이 오르면 식탁에서 고기가 사라지는 것이 아니라 고기의 종류가 바뀝니다. 닭고기나 수입산으로, 외식 삼겹살에서 집에서 굽는 냉동 제품으로, 같은 만족을 더 싸게 얻는 길을 찾는 것입니다.

이 움직임을 경제학은 대체효과라고 부릅니다. 두 품목이 서로의 자리를 어느 정도 메울 수 있을 때, 한쪽의 가격 상승은 다른 쪽의 수요 증가로 이어집니다.

대체가 잘 되는 품목과 안 되는 품목. 모든 지출이 같은 정도로 대체되지는 않습니다. 고기, 과일, 외식처럼 갈아탈 상대가 많은 품목은 가격에 민감하게 반응하지만, 전기요금이나 통신비처럼 마땅한 대안이 없는 지출은 올라도 그대로 낼 수밖에 없습니다.

그래서 같은 물가 상승률이라도 어떤 품목이 올랐는지에 따라 가계의 대응 여지가 다릅니다. 대체가 안 되는 필수 지출 위주로 오르면, 장바구니 조정만으로는 부담을 피하기 어렵습니다.

. 삼겹살 값 상승은 두 갈래로 가계에 닿습니다. 하나는 상대적으로 싸진 닭고기로 옮겨 가는 대체이고, 다른 하나는 전체 장보기 예산의 구매력이 줄어드는 효과입니다.

주요 품목의 가격이 오른다는 원인이, 대체재를 찾고 구매량을 조절하는 경로를 지나, 장바구니의 구성과 총지출이 함께 바뀌는 결과로 이어집니다. 겉으로는 지출 총액이 비슷해 보여도 그 안의 내용물은 이미 달라져 있는 경우가 많습니다.

통계의 물가와 내 장바구니의 물가. 소비자물가지수는 수백 개 품목의 평균이라서, 내가 자주 사는 품목 위주로 오르면 통계보다 체감이 훨씬 나쁠 수 있습니다. 장바구니 물가라는 말이 따로 쓰이는 이유입니다.

한 가지 눈여겨볼 점은 대체 행동 자체가 통계와 체감의 간격을 만들기도 한다는 것입니다. 오른 품목을 피해 싼 품목으로 옮겨 가면, 실제 지출 부담은 평균 물가가 말하는 것보다 덜 늘어날 수 있습니다.

기사에서 대체 소비가 보이는 장면. 삼겹살 값이 오르자 닭고기 매출이 늘었다거나, 외식 대신 편의점 도시락을 찾는 사람이 많아졌다는 기사는 모두 대체효과의 기록입니다. 유통업체의 판매 순위 변화는 수많은 가계의 조정이 모여 만든 결과입니다.

기업들도 이 움직임을 읽고 대응합니다. 값이 오른 원재료를 덜 쓰는 신제품을 내거나 용량을 조절하는 식입니다. 물가 기사 옆에 붙는 소비 트렌드 기사는 사실 같은 현상의 다른 면인 셈입니다.

내 장보기에 적용해 보면. 물가가 오르는 시기의 장보기는 품목이 아니라 목적을 기준으로 생각하면 여지가 넓어집니다. 삼겹살이 목적이 아니라 단백질 반찬이 목적이라면, 고를 수 있는 선택지는 생각보다 많습니다.

다만 대체에도 한계는 있습니다. 품질이나 만족이 크게 떨어지는 대체는 오래가지 못하고, 필수 지출은 애초에 갈아탈 곳이 없습니다. 대체로 버틸 수 있는 부분과 예산 자체를 조정해야 하는 부분을 구분하는 것이 물가 상승기 살림의 실제 기술입니다.

장바구니의 구성이 바뀌는 것은 가계가 무너지고 있다는 신호가 아니라 적응하고 있다는 신호입니다. 무엇을 무엇으로 바꾸었는지 스스로 알고 있다면, 물가 뉴스의 숫자도 내 식탁 위의 변화로 번역해 읽을 수 있습니다.