경제활동참가율은 왜 실업률 옆에 붙어 나올까

노동시장 문을 드나드는 숫자입니다. 생산가능인구→취업 또는 적극 구직→경제활동인구 130명→참가율 65%라는 계산입니다. 실업률은 이 130명 안의 구직자 비율이므로 참가율을 붙여야 분모 변화가 보입니다.

경기 회복기에 실업률이 오를 수도 있습니다. 일자리가 늘 것이라는 기대에 비경제활동인구 10명이 구직을 시작했지만 아직 취업하지 못하면 실업자는 20명, 경제활동인구는 140명이 됩니다. 참가율은 70%로 오르고 실업률도 7.69%에서 14.29%로 일시 상승할 수 있습니다. 악화만을 뜻하지 않는 반례입니다.

연령과 돌봄 사유를 분해합니다. 고령화로 은퇴자가 늘거나 청년이 더 오래 공부하면 전체 참가율은 내려갈 수 있습니다. 반대로 돌봄 서비스 부족으로 일하고 싶은 사람이 떠난다면 활용하지 못한 노동력이 생긴 것입니다. 같은 수치라도 정책 의미가 다릅니다.

인구구조가 크게 다르면 단순 비교를 멈춥니다. 고령층 비중이 다른 두 나라나 방학 전후의 청년층을 전체 참가율 하나로 비교하지 않습니다. 연령·성별 참가율과 이탈 사유를 봐야 합니다. 결론은 참가율이 높고 낮다는 평가보다 누가 왜 노동시장에 들어오고 나갔는지를 묻는 데 있습니다.